La mejor experiencia une carretera de montaña, paisaje y senderismo
- El acceso legal a los lagos se realiza por la carretera CO-4.
- Las pistas y caminos del parque no están abiertos al uso particular de vehículos 4x4.
- En 2026 hay restricciones durante Semana Santa, verano, puentes y varias fechas festivas.
- La ruta circular de los lagos tiene 6,24 kilómetros, dificultad fácil y una duración aproximada de 3 horas.
- El autobús cuesta 9 euros por adulto y suele ser la opción más práctica en temporada alta.
Lo primero que hay que aclarar sobre el 4x4 en los Lagos
Un vehículo 4x4 no permite circular por cualquier camino de tierra del Parque Nacional de los Picos de Europa. El acceso turístico a los Lagos de Covadonga se hace por la carretera CO-4, una vía asfaltada de montaña que parte del Real Sitio de Covadonga y asciende hasta el entorno de Buferrera.La tracción integral puede aportar seguridad sobre asfalto mojado, gravilla o nieve, pero no convierte una pista ganadera en una ruta turística autorizada. El Parque Nacional solo permite vehículos a motor en las carreteras abiertas y en un número muy limitado de pistas señalizadas expresamente.
En mi opinión, esta diferencia es esencial. Quien busca una jornada de conducción panorámica encontrará curvas, desnivel y paisajes espectaculares; quien espera trialeras, barro y conducción campo a través se sentirá decepcionado y, además, podría enfrentarse a una sanción. La circulación fuera de los itinerarios permitidos está prohibida, incluido el tránsito campo a través.
El recorrido legal por la carretera CO-4
La subida comienza habitualmente en Cangas de Onís. Desde allí se llega al Real Sitio de Covadonga, donde merece la pena detenerse antes de continuar hacia los lagos. La basílica, la Santa Cueva y el entorno del río Deva aportan una dimensión cultural que mejora mucho la excursión y evita convertirla en una simple subida y bajada en coche.Desde Covadonga arranca la CO-4, con unos 12,5 kilómetros hasta la zona de los Lagos. Es una carretera estrecha, sinuosa y con tramos en los que resulta difícil cruzarse con otro vehículo. Hay que conducir con calma, utilizar el claxon en curvas sin visibilidad y no detenerse en apartaderos improvisados.
Paradas que sí merecen la pena
- Covadonga, para visitar el santuario y la Santa Cueva.
- Miradores de la carretera, especialmente útiles para observar el valle y comprobar cómo cambia el paisaje con la altitud.
- Aparcamiento de Buferrera, punto de partida más cómodo para caminar.
- Lago Ercina, de aspecto más recogido y rodeado de relieves calizos.
- Lago Enol, el mayor y uno de los lugares más fotogénicos de Asturias.
El 4x4 no ofrece una ventaja real frente a un turismo convencional en esta carretera. Lo que marca la diferencia es llevar neumáticos en buen estado, frenos revisados y una conducción suave. En días de niebla o lluvia intensa, la visibilidad y el control de la velocidad importan bastante más que la potencia del vehículo.
Cuándo se puede subir en coche en 2026
El calendario de acceso cambia cada año y durante los periodos de mayor afluencia se prohíbe subir en vehículo particular desde Covadonga hasta los lagos. Turismo Asturias establece para 2026 las siguientes fechas de regulación:
| Periodo | Fechas con restricción |
|---|---|
| Marzo y abril | Del 28 de marzo al 12 de abril, 18 y 19 de abril, del 25 al 30 de abril y 1 de mayo |
| Fines de semana de mayo | 2-3, 9-10, 16-17, 23-24 y 30-31 de mayo |
| Verano y otoño | Del 1 de junio al 18 de octubre, con excepciones concretas |
| Fechas adicionales | 24, 25 y 31 de octubre; 1 y 2 de noviembre; del 1 al 8 de diciembre |
Durante el periodo estival existen excepciones importantes. El 6 de junio el acceso será únicamente a pie; también hay condiciones especiales la tarde del 24 de julio, el 25 de julio y el 8 de septiembre. Antes de salir conviene revisar el calendario oficial, porque una reserva en un restaurante no autoriza por sí sola el paso del vehículo.
Fuera de las fechas reguladas se puede subir en coche, siempre condicionado a la disponibilidad de plazas. Si el aparcamiento de Buferrera se llena o la carretera se colapsa, la administración puede activar medidas complementarias. Por eso, llegar temprano sigue siendo la decisión más sensata incluso en temporada baja.
Cómo organizar la visita cuando funciona el autobús
En temporada alta, la opción habitual es dejar el coche en uno de los aparcamientos habilitados entre Cangas de Onís y Covadonga y tomar el autobús lanzadera. El billete de adulto cuesta 9 euros, el infantil para edades de 4 a 11 años cuesta 3,50 euros y los menores de 3 años viajan gratis.
Los aparcamientos del plan tienen una tarifa de 3 euros por vehículo y día. Hay plazas en Cangas de Onís, El Bosque, Muñigu, El Repelao y El Peregrino, aunque en los días de máxima afluencia pueden agotarse. La compra anticipada del billete es recomendable, sobre todo si se quiere subir a primera hora.
Entre el 28 de marzo y el 30 de septiembre, el primer servicio suele salir a las 8:00 y el último autobús de subida parte a las 17:45. El último descenso está previsto a las 20:50. Entre octubre y diciembre el último servicio de subida se adelanta a las 16:00, así que una caminata larga exige organizar bien los horarios.
Una ventaja poco conocida es que el billete permite utilizar la lanzadera entre Cangas de Onís y Covadonga. Yo aprovecharía el día para visitar primero los lagos, bajar después al santuario y regresar finalmente al aparcamiento. Es más cómodo que mover el coche varias veces y evita perder tiempo buscando sitio.
La ruta circular para caminar entre Enol y Ercina
Una vez aparcado el vehículo o llegado en autobús, el recorrido más equilibrado es la PR-PNPE-2, conocida como Ruta de los Lagos. Sale del aparcamiento de Buferrera y forma un circuito de 6,24 kilómetros, con unos 113 metros de desnivel positivo y una duración estimada de hasta 3 horas.
El itinerario pasa por el Centro de Visitantes Pedro Pidal, el Mirador del Príncipe, las antiguas Minas de Buferrera, el Lago Ercina, el hayedo de Palomberu, la Vega de Enol y el Lago Enol. Es una ruta fácil, pero no debe confundirse con un paseo urbano: estamos por encima de los 1.000 metros y el tiempo puede cambiar en pocos minutos.
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Qué encontrarás en cada tramo
- Buferrera y el centro de visitantes, ideales para entender la geología y la historia minera del entorno.
- El Mirador de Entrelagos, desde donde se contemplan Enol y Ercina casi al mismo tiempo.
- El Lago Ercina, más pequeño y de ambiente tranquilo, con una orilla muy atractiva para caminar.
- El Bricial, una cubeta que puede mostrar agua durante el deshielo.
- La Vega de Enol, pradería ganadera donde se aprecia mejor la relación entre paisaje natural y cultura rural.
- El Lago Enol, el cierre perfecto para el circuito antes de volver a Buferrera.
Para una excursión familiar, este itinerario es suficiente. Los senderistas con más experiencia pueden plantearse desde Ercina la subida hacia la Vega de Ario, de unos 16 kilómetros ida y vuelta, pero ya exige más tiempo, resistencia y previsión meteorológica. No la recomendaría como extensión improvisada después de una mañana de turismo.
Qué llevar y qué errores conviene evitar
La ropa debe adaptarse a la montaña, incluso en verano. Una chaqueta impermeable, calzado con suela de buen agarre, agua y algo de comida ocupan poco espacio y resuelven la mayoría de imprevistos. También conviene llevar protección solar, porque la altitud y la exposición en las vegas pueden engañar.
El ganado forma parte del paisaje y no debe molestarse. Si aparecen mastines, hay que mantener la distancia, no acariciarlos ni ofrecerles comida. Los perros deben ir siempre atados y los residuos, incluidos los orgánicos, deben regresar con cada visitante.
El error más frecuente es confiar demasiado en el vehículo. Un 4x4 no elimina la niebla, no acorta una ruta de montaña y no autoriza a entrar en pistas cerradas. Mi recomendación es usarlo únicamente para llegar por la carretera permitida, aparcar sin bloquear el paso y reservar la parte aventurera para caminar por senderos señalizados.
También evitaría subir con el depósito en reserva. En el entorno inmediato de los lagos no conviene contar con servicios como si se tratara de una zona urbana, y una avería en una carretera estrecha complica la circulación de todos. La planificación sencilla suele ser más útil que cualquier equipamiento todoterreno.
Una jornada de montaña que empieza al dejar el coche
La mejor ruta 4x4 por los Lagos de Covadonga no consiste en buscar caminos extremos, sino en conducir legalmente por la CO-4, conocer Covadonga, caminar entre Enol y Ercina y respetar los límites de un espacio protegido. En temporada alta, el autobús ahorra preocupaciones; fuera de las restricciones, madrugar permite disfrutar del paisaje con más calma.
Con un vehículo bien revisado, ropa adecuada y el calendario de acceso comprobado, la visita puede hacerse en un día sin prisas. El verdadero atractivo está en la combinación de carretera de montaña, patrimonio asturiano y senderismo, no en forzar al vehículo a entrar donde la naturaleza pide que avancemos a pie.
