La montaña de Covadonga no es un único pico, sino un paisaje completo donde se encuentran lagos glaciares, praderas, hayedos, antiguas minas y algunos de los miradores más conocidos de Asturias. Explico qué parte del entorno merece la pena visitar, cómo es la ruta más accesible y qué debes tener en cuenta para organizar la visita en 2026.
Una visita de naturaleza con historia y muy poco margen para la improvisación
- Ubicación: el entorno pertenece al Parque Nacional de los Picos de Europa, en Cangas de Onís.
- Lagos principales: Enol está a 1.070 metros y La Ercina alcanza los 1.108 metros.
- Ruta recomendada: el circuito PR-PNPE-2 recorre 6,24 kilómetros y tiene dificultad fácil.
- Acceso en 2026: durante numerosos días de máxima afluencia solo se permite subir en transporte público o taxi.
- Precio orientativo: el autobús a los lagos cuesta 9 euros para adultos y 3,50 euros para niños de 4 a 11 años.
Qué es realmente este paisaje de Covadonga
La denominación histórica se refiere al antiguo espacio protegido creado en 1918 para conservar parte del macizo occidental de los Picos de Europa. Fue el primer parque nacional de España y, en 1995, quedó integrado en el actual Parque Nacional de los Picos de Europa, que hoy protege una extensión mucho mayor.
Por eso conviene distinguir entre el Real Sitio de Covadonga, situado en la parte baja, y los Lagos de Covadonga, ubicados en la zona montañosa. La Santa Cueva, la basílica y la cascada pertenecen al primer conjunto; Enol, La Ercina, Buferrera y los senderos de alta montaña forman el segundo.
Yo no plantearía la visita como una simple parada para hacer una fotografía. La gracia está precisamente en entender cómo se conectan la roca caliza, el agua, los pastos de montaña y la actividad humana. En pocos kilómetros se pasa de un lugar espiritual e histórico a un paisaje glaciar con una personalidad completamente distinta.
Dos lagos, praderas y huellas de la minería
El lago Enol es el más grande y suele llamar la atención por su color verde esmeralda. Se encuentra entre varias cumbres de más de 1.200 metros y su entorno es cómodo para pasear, especialmente si viajas con niños o con personas que no hacen senderismo habitualmente.
La Ercina, algo más elevada, tiene una cubeta alargada y poco profunda. Su aspecto cambia mucho según la luz y la estación, porque la vegetación acuática ocupa buena parte de sus orillas. No conviene caminar sobre las zonas de turbera o tapín del llagu, una superficie flotante que puede parecer firme y no lo es.
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Los lugares que yo priorizaría
- Mirador de Entrelagos: permite contemplar Enol y La Ercina desde la morrena glaciar que los separa.
- Minas de Buferrera: muestran el pasado minero del lugar y ayudan a entender que este paisaje también fue un espacio de trabajo.
- Mirador del Príncipe: ofrece una panorámica abierta hacia la Vega de Comeya.
- Centro de Visitantes Pedro Pidal: resulta especialmente útil para comprender la geología, la fauna y la historia de la protección del parque.
- Mirador de la Princesa: situado a más de 1.000 metros, permite ver el lago Enol y las cumbres del macizo occidental.
La combinación de lagos, ganado, hayedos y restos mineros es lo que diferencia este enclave de un mirador paisajístico cualquiera. Según la información de Parque Nacional de los Picos de Europa, la meteorología puede cambiar con rapidez, incluso durante una jornada aparentemente despejada.
La ruta circular más equilibrada para conocer los lagos
La ruta señalizada PR-PNPE-2 parte del aparcamiento de Buferrera y regresa al mismo punto. Tiene 6,24 kilómetros, un desnivel acumulado de 113 metros y una duración estimada de hasta 3 horas, según la ficha de Turismo Asturias.
El recorrido pasa por el Centro Pedro Pidal, el mirador del Príncipe, la mina de Buferrera, La Ercina, el Bricial, el hayedo de Palomberu, la Vega de Enol y el lago Enol. Es una ruta fácil en términos técnicos, pero yo no la trataría como un paseo urbano: hay piedra irregular, humedad, barro y tramos resbaladizos después de la lluvia.
- Comienza en Buferrera y dirígete hacia el centro de visitantes.
- Acércate al mirador del Príncipe y continúa hacia la antigua mina.
- Rodea La Ercina y sube hasta Entrelagos.
- Atraviesa la zona del Bricial y el hayedo de Palomberu.
- Llega a la Vega de Enol, bordea el lago y vuelve al aparcamiento.
Para una primera visita, este circuito ofrece la mejor relación entre esfuerzo y paisaje. Las rutas hacia Ordiales, Vega de Ario u otras zonas del macizo ya exigen más tiempo, orientación y preparación física, por lo que no las mezclaría con una excursión familiar improvisada.
Cómo organizar el acceso en 2026
Desde Covadonga hasta el lago Enol hay aproximadamente 10 kilómetros de carretera, con un ascenso de unos 680 metros y una pendiente cercana al 7 %. La vía de acceso es la CO-4, pero el tráfico particular se regula en los periodos de mayor afluencia.
En 2026 hay restricciones del 28 de marzo al 12 de abril, durante varios fines de semana de abril y mayo, del 1 de junio al 18 de octubre con excepciones concretas, y también en determinados días de octubre, noviembre y diciembre. El calendario puede aplicar medidas adicionales si se saturan la carretera o los aparcamientos.
El plan publicado por Turismo Asturias establece estas opciones principales:
| Opción | Precio orientativo | Cuándo elegirla |
|---|---|---|
| Autobús a los lagos | 9 € adulto | La alternativa más sencilla durante las restricciones |
| Autobús infantil | 3,50 € de 4 a 11 años | Para viajes familiares |
| Menores de 3 años | Gratis | Siempre que viajen acompañados |
| Aparcamiento regulado | 3 € por vehículo y día | En los aparcamientos habilitados del recorrido |
| Lanzadera a Covadonga | 1,55 € | Para visitar el santuario sin mover el coche |
Los autobuses suelen comenzar las subidas a las 8:00. Entre finales de marzo y septiembre, la última subida prevista es a las 17:45 y la última bajada a las 20:50. Entre octubre y el 8 de diciembre, los horarios son más cortos, así que conviene revisar la reserva antes de salir.
Mi fórmula preferida consiste en subir temprano a los lagos, hacer el circuito y bajar después para visitar la Santa Cueva y la basílica. El billete de los lagos permite utilizar la lanzadera entre Covadonga y los aparcamientos durante esa jornada, algo muy práctico cuando el aparcamiento del santuario está lleno.
Qué llevar y cómo disfrutar sin deteriorar el entorno
La ropa debe responder a la montaña, no al termómetro del valle. Llevaría calzado con buena suela, una capa impermeable, algo de abrigo, agua, protección solar y comida ligera. Incluso en verano puede aparecer niebla, viento o lluvia en cuestión de minutos.
- Camina por los senderos señalizados y evita atajar por las praderas.
- No te acerques a las zonas de turbera del entorno de La Ercina.
- Recoge todos los residuos, incluidos pañuelos y restos orgánicos.
- Mantén a los perros controlados, ya que no pueden ir sueltos dentro del parque.
- No alimentes al ganado ni alteres la fauna de los lagos.
- Consulta el estado de la carretera y la meteorología antes de comenzar.
El error más frecuente es pensar que, al existir carretera y autobuses, se trata de un espacio completamente acondicionado. Hay servicios, sí, pero sigue siendo un entorno de montaña protegido. La comodidad del acceso no elimina la necesidad de caminar con prudencia.
La mejor manera de recordar este rincón de Asturias
Covadonga funciona mejor cuando se visita sin prisas y con expectativas realistas. Los lagos pueden estar cubiertos de niebla, el aparcamiento puede llenarse y el tiempo puede cambiar, pero esas condiciones también forman parte del paisaje.
Si solo dispones de medio día, prioriza la ruta circular, Entrelagos y la mina de Buferrera. Si tienes una jornada completa, combina el paseo con el Real Sitio de Covadonga y deja un margen suficiente para el transporte de regreso. Así se entiende mejor por qué este lugar une naturaleza, memoria e identidad asturiana en un mismo recorrido.
